북한 정체성의 두 얼굴

지구상에 남아있는 유일한 분단국가. 지난 20세기의 한국전쟁이 낳은 분단의 아픔은 지금 이 순간까지도 지속되고 있다. 하지만 작은 공간 안에 존재하는 두 국가를 객관적으로 인식하는 일은-두 국가의 정체성과 존재의 타당성 문제 등이 맞물리면서-쉽지 않다. 가끔씩 나는 각 국가에서 권력을 장악하고 있는 계층이 권력층으로서 계속 존재하기 위해 지금의 분단 상태를 고착화시키는 것을 모색할지도 모른다는 식의 위험한 발상을 하기도 한다. 입으로는 ‘우리의 소원은 통일’이라는 말을 하면서도 속으로는 현존의 문제를 시급하게 타진하는 이중성. 이러한 것들은 통일이 쉽지만은 않은 문제임을 깨닫게 해준다. 북한 사회는 김일성의 항일 투쟁 경험으로부터 그 존재의 정당성을 인정 받아 왔으며, 일제 시대의 유산을 청산했다는 점에서 남한 사회보다 그 정당성 면에 있어서 우위를 차지했을지도 모른다. 하지만 그 과정에서 김일성 단일 독재 체제로의 정비, 사회주의 국가들의 붕괴로 인한 네트워크의 상실 및 국제적 고립, 나날이 심화되고 있는 경제적 어려움 등을 경험하고 있다. 혹자는 이런 북한 사회가 붕괴하는 것은 시간 문제라고 보기도 한다.