고양이 대학살

사실 제목만 듣고는 고양이들을 소재로 한 하나의 소설일 것이라고 짐작했었다. 하지만 웬걸, 역사였다. 학교에서 이루어지는 주로 왕조나 국가의 지배층들의 것들에 초점을 두고 있는 역사와는 또 다른 의미의 것이었다. 하지만 동시에 최근 들어 각광 받고 있는 일반인들, 민중들의 생활상과는 또 다른 분위기를 자아낸다.
작가가 다루고 있는 시대는 프랑스 사회의 신분제가 깨어지는 동시에 새로운 지배 구조가 다져지던 시대였다. 무엇보다도 나의 눈을 사로잡은 것은 다름 아닌 이 책의 제목이기도 한 ‘고양이 대학살’이었다. 고양이 대학살 사건은 축소된 의미의 프랑스 혁명이었으며, 그 자체로서 프랑스 혁명을 암시하는 역할을 하고 있었다. 비록 그 당시를 살아가던 이들은 프랑스 혁명의 가능성에 눈뜨지 못했지만, 그 시대는 직인들은 장인이 될 수 있는 길을 잃었으며, 자신들의 노동이 자기 자신을 소진시킨다는 사실에 눈을 뜨고 있었다. 수시로 이루어지는 고용과 해고 속에서 그들은 생존의 위협을 받았으며, 신분제 자체에 대한 부조리까지는 아니었지만, 분명 무언가 잘못되어 가고 있음을 알고 있었다. 그렇지만 그들은 지배층에 대해 직접적인 폭력을 가하지는 않는다. 냉소적인 태도로 지배 계층을 바라보지만, 신분제 자체를 비판하는 모습은 보이지 못한다. 그런 그들이 선택한 것은 다름 아닌 지배 계층을 상징하는 고양이를 통한 응징이었다.
당시 고양이는 마법, 마녀 등의 부정적인 이미지를 지니고 있었다. 그들은 이런 이미지를 이용할 줄 알았다. 그들에게 고양이를 해하라는 명령을 내린 것은 그들 자신이 아닌 지배층이었다. 그리고 그 명령은 여주인이 아끼던 그리스에 대한 처형을 정당화시켜주는 일종의 역설적인 면을 내포하고 있었다. 그들은 그 명령을 …