한글의 기원에 관한 제고찰

Ⅰ. 서 론
올해는 세종대왕 탄신 601돌이며, 한글을 반포한지 552돌이 되는 해이다. 그동안 ‘훈민정음’은 ‘언문’ 시대를 거쳐 ‘한글’이라는 國字로서의 자리를 잡게 되었지만, 훈민정음/한글에 대한 연구는 근래에 들어서 본격화하였다.
한 나라에서 공용어(共用語)로 인정되어 널리 사용되고 있는 언어를 국가어, 또는 국어라고 말한다. 그러나 국가와 언어와의 관계는 그렇게 단순하지 않다. 한 국가가 있다고 해서 반드시 언어가 하나라는 보장도 없을 뿐만 아니라 여러 국가가 하나의 언어를 사용하는 예도 非一非再하다. 우리 나라는 단일한 언어를 국어로 사용하는 나라로서 우리 국어는 인구로 보아도 전 세계의 언어들 중에서 20위 안에 드는 큰 언어의 하나이다. 이러한 우리 국어는 어떻게 발전하여 왔을까?
국어의 역사는 우리 민족과 더불어 유구하다. 우리 민족의 조상이 이 땅에 삶의 터전을 잡은 까마득한 옛날로부터 국어는 그 연맥을 이어온 것으로 추정된다. 그러나 오늘날 우리는 그 역사에 관하여 별로 아는 것이 없다. 다만 지금까지 연구된 것은 국어의 계통 정도이다. 물론 확실히 정해진 바는 없지만 우리 국어는 알타이어족이라는 가설이…