가장 기억에 남는 여행

초, 중, 고교 시절 다녀왔던, 수학여행이나 소풍, 견학 등은 지금 와서 생각하건대 어디를 갔었는지 기억도 잘 나질 않고, 또한 갔던 곳이 기억이 나더라도 거기서 받은 감흥 등을 생각할 수 없습니다. 따라서 저는 제가 가장 기억에 남는 여행을 중심으로 여행지에 대한 소개를 해볼까 합니다. 여행을 갔던 시간과 순서는 인상에 남는 순서대로 정리해서 일관성이 없습니다.
(98년 가을)
처음으로 설명할 곳은 설악산 입니다. 물론 말이 필요 없는 명산이지만, 그래도 한번 적어보겠습니다.
우리(나, 친구, 친척동생)는 원주에서 차를 타고, 오색에 도착해서 약 오후 4시쯤에 설악산 매표소에 도착을 했다. 표를 끊고, 이 때가 약 9월에서 10월경으로 생각이 되는데, 어쨌든 단풍을 보기 위해 올라간 것이기 때문이니깐 말이다.
한창 가을이었기 때문에 날이 짧아서 금 새 어두워지기 시작해서 약 5시에서 6시 사이에는 앞을 볼 수 없었기에 후레쉬에 의존해서 등산을 할 수 밖에 없었다.
우리가 택한 코스는 오색으로부터 설악 폭포를 거쳐 대청봉에 이르는 약 5Km의 4시간 코스였지만, 날이 어두운 관계로 설악 폭포에 도착했을 때는 폭포는 볼 수 없었으며, 단지 소리로만, 폭포소리를 들을 수 있었다.
하지만, 폭포를 볼 수 없고 소리로만 느끼는 대도 머릿속에서 폭포의 이미지가 웅장하게 떠오르는 것이 맘을 설레게 했다. 설악 폭포에서 잠시 쉰 후 우리는 발걸음을 재촉해서 대청봉에 이르게 되었습니다.
하지만, 내설악의 길이 계곡이 많고, 물론 외설악보다는 쉬울 지라도, 무척이나 힘든 코스였다. 물론 밤이어서 그랬겠지만, 어쨌든 대청봉에 도착하고 나니 밤 10시정도가 되었다.
대청봉에 앉아서 지도를 펴놓고 지형을 살피면서 보는 야경이란 이루 말할 수 없었다. 가을의 저녁은 또한 맑아서 어마어마한 별들…