태백산

수능이 끝나고 긴 겨울방학을 보낼 때 내 또래의 친척이 집으로 놀러 왔다. 오랜만에 왔으니 심심하지 않게 태백산이나 놀러 갔다 오라는 엄마의 말씀에 처음엔 극구 사양을 했다. 고향이 태백이라 초등학교 때부터 중학교 때까지 줄곧 소풍이나 현장학습 등은 태백산으로 갔기 때문이다. 하지만 결국 산을 오르기로 결정하고 우리는 유일사 입구부터 시작해서 산 정상인 천제단까지 오르고 내려 올 때는 당골로 내려와 눈꽃축제와 석탄박물관을 감상하기로 했다. 겨울의 태백산을 오르면서 고생했던 기억이 생생하게 남아있던 터라 두꺼운 옷을 겹겹이 껴입고 아이젠을 챙기고 모자니 목도리니 단단히 무장을 한 후 집에서 출발했다. 눈이 많이 쌓인 터라 산길이 험하지 않을까 걱정했는데 이미 많은 사람들이 밟아 놓아서인지 등산하는데 별 무리는 없었다. 등산로에는 수많은 아이젠 자국들이 어지러이 찍혀 있었다. 처음부터 별로 마음에 들지 않은 여행이라 나는 그냥 방관자 역할만 하려고 했었다. 하지만 생각해 보면 일행 중에 내가 가장 많이 그 여행을 즐겼던 것 같다. 유일사 입구부터 시작된 설화(雪化)는 첫 시작부터 나를 설레이게 했다.