‘선과 의로움’으로 이어가야 할 역사

1. 들어가면서
플라톤은 눈 앞의 현실을 참된 현실로 인정하지 않는다. 그는 그가 발을 딛고 서 있는 세계에 대해 깊이 절망한 만큼의 이상적 완전성을 향해 나아갔다고 볼 수 있다.
『공화국』에서의 정의에 대한 설명은 정의로운 개인과 정의로운 사회의 비교를 통해 이루어진다. 이 저술의 대부분은 이상적인 사회에 관한 플라톤의 설명으로 채워져 있으며, 이러한 이상적 사회에서 일탈한 당시의 사회를 구제할 수 있는 방법에 관한 논의를 담고 있는 것이다.
먼저 정의에 대한 예비적 논쟁에서는 소피스트들의 ‘본성’과 ‘관습’의 대비로 연관지을 수 있다. 당면한 문제를 놓고 보이는 시각차는 예나 지금이나 비슷한 것 같다. 윤리문제에서 보수적인 쪽과 급진적 성향을 보이는 두 그룹의 소피스트들은 관습, 문화, 풍속이 곧 도덕규범이라고 보았다. 어떻게 살아야 하는가? 라는 문제에 대해서 그들은 도덕성이란 관습적으로 만들어진 것일 뿐이라고 보았으며, 문화가 다르고 생각이 다르면 바뀌어질 수 있다는 상대주의적 입장이었던 것이다.
케팔루스와 폴레마르쿠스의 태도에 있어서 도덕은 관습이다. ‘관습은 지키면 개인에게나 사회에 있어서도 이익이므로…(생략)