비아그라

저는 요즘 말이 참 많고 논란이 많은 비아그라에 대해 집중적으로 알아 보고자 합니다. 생전 처음 듣던 말인데도 사람들은 이 말 자체를 정말 친숙한 말처럼 인식하고요즘 또한 그렇게 사용하고 있는게 현실인 것 같습니다. 먼저 비아그라는 무엇이며 왜 개발되었으며 왜 그토록 선호하는지에 대해 알아 보도록 하겠습니다. 비아그라(viagra) 라는 말은 활력(vigor) 의 첫 자와 용솟음치는 힘의 상징인 ‘나이애가라’를 합하여 만든 말이라고 한다. 처음 이 비아그라는 발기부전의 목적으로 계발된 의약품이 아니었다. “90년대초 몇몇 과학자들이 영국 화이자사의 실험에서 유전인자 수용체에 대한 연구를 하고 있었다. 화이자 사는 미국에 본사를 둔 제약회사이다. 그들의 목표는 체내의 혈류량을 증가시키는 방법을 찾아내 협심증이나 심근 국소빈혈로 알려진 심장병 증상들을 고치기 위한 치료제를 개발하는 것이었다. 이러한 심장 질환은 심장 근육이 필요한 만큼의 혈액을 공급받지 못했을 때 발생한다. 처음에 이 약품은 지원자를 대상으로 혈액 순환과 심장기능에 가장 적은 충격을 주도록 하면서 실험이 실시되었다. 그러나 과학자들은 투여량을 늘려 어떤 차이점이 있는지 관찰하기로 했다. 하지만 투여량을 늘렸는데도 과학자들이 기대했던 반응은 일어나지 않았다. UK-92-480 라는 이 물질은 혈액의 흐름에 아무런 영향을 미치지 않았던 것이다. 그런데 한가지 이상한 것은 심장기능이 문제가 아니라 몇몇 환자들이 그 약을 먹고는 이유없이 발기가 된 것을 불평한 일이었다. ‘엉뚱하게 발기가 되는데 왜그런가?’ 화이자의 연구원들은 연구의 초점을 심장기능에서 발기력으로 돌렸다. 그들은 UK-92-480 라는 코드명을 가진 물질로 실험을 계속했는데 이것이 바로 ‘실데나필’로 불리게 된 약품이다. 그리고후에 그것은 ‘비아그라’라는 상품명으로 명명되었다. 비아그라는 이렇게 우연한 결과로 태어나게 되었다.“