불멸을 읽고

<참을 수 없는 존재의 가벼움>로 한국에 알려진 밀란 쿤데라가의 <불멸>은 이런 상황이 계속 될수록 되씹어 볼만하다. <불멸>은 소설답지 않은 소설이지만 역설적으로 쿤데라의 가장 슬픈 소설로 통한다. 인물의 행동, 사건의 인과성, 플롯의 서사성 등 어느 하나 기존 소설의 모양을 갖추지 않고 있다. 줄거리를 파악해 보려는 시도 자체가 무의미한 과정이다. <불멸>은 ‘파격’을 넘어 ‘충격’이라는 소리를 들은 작품이다. 갑자기 괴테와 헤밍웨이가 대화를 나누는가 하면 에세이처럼 쿤데라 본인이 등장해서 아베나리우스 교수라는 사람과 대화를 나눈다. 또한, 쿤데라가 상상하는 여인의 삶이 펼쳐지기도 하는 베토벤이나 루벤스에 대한 이야기도 등장한다. 심지어 소설의 등장인물이 쿤데라를 찾아와 함께 대화를 주고 받는 장면도 있다. 주인공이 누구인지도 불분명하고 시대상이 언제인지도 알 수가 없다. <불멸>에서 모든 요소는 불분명하다. 그러나 희미한 해석의 실마리는 있다. 그것은 제목으로 가늠할 수 있는 ‘불멸’의 의미와 <불멸>의 도입부에 어렴풋이 소개되는 일종의 메타픽션 계열의 소설이라는 점이다.