독서가 어떻게 나의 인생을 바꾸었나

초등학교 3학년 때 내가 공부하던 교실은 학교 도서실로 사용되던 곳이었다. 칠판과 출입문이 달려 있는 한쪽 벽을 제외하곤 모두 책으로 둘러싸여 있던 교실에서, 나는 반 아이들과 도서관에서나 볼 수 있는 예닐곱 개의 네모난 탁자 주위에 빙둘러 앉아 얼굴을 마주보며 공부했다. 방과 후에 우리들에겐 다른 반 아이들이 하는 교실 청소 말고도 하는 일이 한 가지 더 있었다. ‘꼬마 사서’가 되어 담임 선생님과 함께 책에 묻은 먼지를 털어내거나 겉표지를 닦고, 새로 들어온 책들을 정리하고, 대출장부를 살피는 일이었다. 마음에 맞는 몇몇 아이들과는 독서클럽이라는 것도 만들었던 것 같다. 얼마 가지는 못했지만 말이다. 그 시절은 책과 함께 했던 가장 유쾌한 시간이었다. 사람들은 누구나 책과 관련한 자신만의 기억을 가지고 있다. 책과 함께 명멸한 기억의 불빛들 말이다.「독서가 어떻게 나의 인생을 바꾸었나?」는 바로 책에 묻어 있는 어린 시절의 아련한 기억들을 떠올리게 한다. 그러면서 책과 사람, 책과 삶, 그리고 책의 운명이라는, 책에 대한 철학적 질문들을 자연스럽게 상기시킨다. 미국의 칼럼니스트이자 소설가인 애너 퀸들런은 100쪽 분량의 짧은 이 책에서 ‘작가’가 아닌 ‘독자’로서의 자신을 드러낸다.