래디컬 에콜로지

아무래도 ‘에콜로지’란 말은 이제 유행어가 돼버린 것 같다. 많은 사람들이 지구의 미래를 근심하는 것이야 바람직한 일이겠지만 문제는 ‘에콜로지’마저 하나의 제스추어로 변하고 있는 것이 아니냐, 하는 것이다. 급기야 ‘에콜로지 패션’이 등장했고 진보를 논하는 사람들의 대화엔 ‘에콜로지’가 필수선택과목이 되었다. 하지만 현재 인구에 회자되고 있는 에콜로지란 단어는 ‘자연보호운동’과 별반 다를 게 없어 보인다. 이런 상황에서 출간된 캐롤린 머천트의 「래디컬 에콜로지」(허남혁 옮김, 이후)는 적어도 에콜로지란 단어의 오해를 푸는 데는 한 몫 톡톡히 할 것 같다. 캐롤린 머천트는 미국 캘리포니아 대학 버클린 분교 자연자원대학(CNR)의 ‘자원제도, 정책, 관리 제공’(RIPM) 교수로 재직하고 있는 진보적 생태여성론자다. 제목에서 드러나듯 이 책은 래디컬 에콜로지, 즉 급진 생태론을 다루고 있다. 급진 생태론이란 자연과 인간의 관계에만 주목하는 기존 생태론의 한계를 넘어서고자 하는 데서 출발한다. 환경문제를 사회문제와는 동떨어진 자연의 문제로 인식하는 우리의 생각을 처음부터 뒤집어놓고 시작한다.