언론이란 무엇인가?-나의 생각

우리는 일상에서 흔히 `언론`이란 말을 많이 사용한다. 하지만 정작 `언론이 무엇일까? 라는 질문에 명확하고 시원하게 답해줄 수 있는 사람은 별로 없는 것 같다. 때로는 신문, 방송 등 매체(media)가 곧바로 `언론`으로 인식되기도 한다. 그렇다면 도대체 언론은 무엇이며 어떠한 기능을 할까?
언론은 사전적 의미로 ‘말이나 글로 자기의 사상을 발표하는 일, 또는 그 말이나 글’이라 표현된다. 즉 언론은 크게 보면 `의사소통의 경로` 혹은 그 담당자를 의미한다. 말을 하고, 글을 쓰고, 심지어 손짓 발짓까지 자신의 의사를 타인에게 전달하는 모든 과정이 `의사소통의 경로`가 된다. 하지만 이러한 언론의 정의는 너무나 광범위 하고 막연하다. 그렇다면 좀더 구체적으로 언론이란 무엇일까 ? 좁은 의미로서 언론이란 ‘대중매체’라 해도 과언이 아니다. 즉 특정 매체가 불특정 다수에게 내용(message)을 전달하는 과정, 혹은 그 담당매체를 우리는 `언론`이라 부른다. 여기서 중요한 것은 `불특정 다수` 혹은 `대중(mass)`이라는 객체와 그 `과정` 혹은 `담당매체`이다. 개인과 개인이 주고받는 대화나 편지는 이런 맥락에서 언론의 범주에 포함되지 않으며 대중에게 내용(message)을 전달한다 하더라도 일정한 매체를 이용하지 않는 경우 언론이라고 부르지는 않는다. 예를 들어 길거리에서 구호를 외친다거나 행위 예술을 하는 것과 같은 것들은 언론이라 할 수 없다.