블루, 색의 역사를 읽고

「블루, 색의 역사」는 고대 로마에서부터 20세기까지의 파란색의 역사를, 아니 더 엄밀하게는 파란색을 통해 서구의 문명사를 훑어보는 책이다. 일반적으로 색에 관한 이야기라면, 빨강은 흥분을, 파랑을 우수를, 보라는 신비감을 불러일으킨다는 등의 심리학적 접근이거나, 빛의 스펙트럼에 따라 색을 분류하고 그들 간의 관계를 분석하는 색채 과학적 접근이 대부분이다. 그러나 저자 미셸 파스투로에게 있어 색은 철저히 ´사회적 산물´이다. 색을 만들고, 정의를 내리고, 의미를 부여하는 것 모두는 사회가 하는 일이지 예술가나 심리학자의 몫이 아니라는 것이다.
그렇다면, 왜 하필 ´블루´인가? 그것은 인류의 역사에 있어 부침을 거듭한 파란색의 운명 때문이다. 사실 고대인들에게 파란색은 천대 받는 미개인의 색이었다. 그러나 지금 파란색은 현대인이 가장 사랑하는 색 중에 하나다. 수세기가 흐르면서 가치가 완전히 뒤바뀐 파란색의 이러한 반전에 저자는 역점을 둔다. 색의 진정한 역사적 문제를 제기하는 데 파란색이 낙점된 것이다.