우리가 정말 알아야 할 우리 그림 백가지를 읽고

잘 알려진 김명국의 달마도는 대상의 요체를 한 순간에 이끌어낸 일필휘지의 필체가 두터운 질감 속에 그대로 녹아있다. 밑그림도 없이 단박에 저질러버리듯 평면의 종이를 투실투실한 입체로 변화시키는 이런 붓질은 단순한 기예의 경지를 넘어선 것이다. 17세기에 그려진 그 그림은 현재 우리가 달마하면 떠올리는 대표적인 얼굴이 됐다. 하지만 그게 과연 실존했던 달마대사의 얼굴이었다고는 할 수 없을 것이다. 그렇다면 두주불사였다던 취옹 김명국은 과연 누구를 모델로 달마의 얼굴을 단번에 그려냈던 것일까? 혹시 그게 자화상은 아니었을까?
「우리가 알아야 할 우리 그림 백 가지」는 소위 옛그림이란 인식 속에 골동품 취급을 받는 우리 민족의 그림들을 일일이 뜯어보며 그 의미를 밝힌 책이다. 그림 그리기와 더불어 우리 그림에 대한 글쓰기에도 전념하는 글쓴이 박영대는 서양 그림에 비해 저변이 약한 우리 그림들에 대한 새로운 성찰을 위해 이 책을 썼다. 글쓴이는 그림 한점을 볼 때마다 느꼈던 감동을 일일이 쪽지에 남겨뒀다고 한다. 이 책은 글쓴이의 그런 정성과 애정이 두툼하게 엮여 있는, 보기 드문 한국화 화집이라 할 만하다.