전광용의 `꺼삐딴 리`를 읽고

꺼삐딴 리. 본명은 이인국. 직업은 의사. `꺼삐딴 리`라는 칭호는 `Captain`이라는 영어가 성 앞에 붙은 것으로서 8.15 직후 소련군이 북한에 진주하자 `꺼삐딴`이 `우두머리` 혹은 `최고`라는 뜻으로 많이 쓰였는데, 발음이 변하여 불리게 된 것이다. 나는 이 글을 부분적으로만 보아서 처음부터 끝까지 정독했다.
이 글을 읽은 후에는 감정이 복잡하다. 착잡한 마음이랄까, 불쌍하다는 마음이랄까, 괘씸하다는 마음이랄까... 일제 시대에서부터 의사로서 살아온 그는 소련군이 주둔하던 8.15 관복 직후부터 남한에 정착할 때까지 자기가 이 혼란스럽고, 위험스러웠던 시대 속에서 탈출할 만한 구멍을 찾고, 그 구멍으로 빠져나가기 위해서 수단과 방법을 가리지 않는 비굴함을 보여준다. 꼭 쥐들이 담긴 커다란 양동이가 불 위에 놓여있는데 그 양동이에는 구멍이하나 뚫려 있어서, 이인국이라는 약삭빠른 큰 쥐가 다른 쥐들을 밟고 서서 그 구멍으로 빠져나가기 위해 몸부림을 치고 있는 것을 연상시킨다. 하지만 그 와중에서도 그 쥐는 구멍으로 빠져 나오는데 성공을 한다. 다른 쥐들은 뜨거움으로 다치고 죽기도 하는데 말이다.