칭찬은 고래도 춤추게 한다

이 책은 이야기 형식을 빌려 쉽고 간결하게, 그러면서도 핵심을 짚어가며 칭찬을 통하여 조직에 긍정적인 변화를 가져올 수 있는 방법을 제시하고 있다. 그가 말하는 칭찬의 힘이란 바로 칭찬이 긍정적인 힘에 더욱 집중할 수 있게 한다는 것이다. 도망가는 죄수를 잡는 스포트라이트처럼 잘못한 것에 집중하여 그것을 강조하면 할수록 더욱 잘못을 할 가능성이 커지고 부정적인 힘만 커지고 긍정적인 면을 강조하고 긍정적인 면에 대하여 칭찬 혹은 포상의 방법으로 접근하게 된다면 긍정적인 면이 극대화 될 수 있다는 것이다.
물론 칭찬하는 것이 좋으니까 칭찬을 많이 하라는 식의 추상적인 제안을 하는 것은 아니다. 블랜차드는 이 책에서 몇 가지 용어를 설명하고 있다. 그 첫 번째는 `고래 반응`이란 것이다 고래반응이란 사람들이 잘한 일을 찾아내는 행동방식을 일컫는 말인데 이를 위해서는 잘한 것에 대해서는 칭찬 등의 방법을 통하여 부각을 시켜주어 어떠한 행동이 잘하는 행동이고 추구해야할 행동인지를 알게 하고 실천하게 하는 것이다. 반면 `뒤통수치기 반응`이라는 것은 고래반응과는 반대의 성격의 것으로 사람들이 잘못한 것을 잡아내는 것이다. 이 책에서는 우리가 추구해야할 것은 고래반응이며 뒤통수치기반응은 조직에 도움보다는 손해를 끼쳐올 수 있음을 이야기하고 있다.
고래반응을 위해서는 몇 가지 알아두어야 할 것이 있다. 고래반응을 오해 없이 실시하기 위해서는 상호간의 신뢰를 쌓는 것이 중요하다. 대다수의 현재 사람들은 뒤통수치기 반응에 익숙해져있다. 그러한 상황에서 한 번의 칭찬이 하급자에게 칭찬으로 들리지는 않는다.