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인터넷의 출현은 전세계 모든 사람의 생활을 변화시키고 있으며 새로운 의미의 커뮤니케이션 유형을 창조하고 있다. 과거 직선적이고 일방향적인 정보의 전달과는 달리 이제는 상호작용적인 정보전달 체계로 전환되었다. 이를 대표할 수 있는 것이 최근 들어 이용률이 급속하게 증가하고 있는 인터넷 신문과 인터넷 방송이다. 이 둘은 기존의 매체인 종이신문, 라디오, 텔레비전과는 다른 독특한 매체적 특징들을 가지며 새로운 대안 미디어로 떠오르고 있는 중이다. 과연 어떠한 특징들로 인하여 이 시대의 중심적 언론 매체의 하나로 자리 잡으려 하고 있을까? 지금부터 두 매체의 매체적 특징을 토대로, 문제점은 없는 지 나아가 앞으로의 전망은 어떠한 지에 대하여 살펴보기로 하자.
먼저 인터넷 신문이라 하면 정치, 경제, 사회, 문화, 시사 등에 관한 보도· 논평 및 여론 등을 전파하기 위하여 온라인 이라는 수단을 이용하여 전자 방식으로 택스트 중심의 정보를 제공하는 온라인 미디어를 말한다. 주요 특징으로는 먼저 무한적 재생이 가능함을 들 수 있다. 인터넷 신문은 컴퓨터의 DB나 홈페이지처럼 기사 내용을 마음대로 실을 수 있기 때문에 거의 무한대로 기사 내용이나 관련 정보들을 게제할 수 있다. 온라인을 통해 모든 독자들에게 신문 메시지가 전달되기 때문에 배달을 위한 많은 시간과 비용이 들지 않는 특성 또 한 가지고 있다. 매체적 특성으로는 쌍방향커뮤니케이션을 확대할 수 있는 상호 작용성을 포함한다. 이로 인해 인터넷 이용자들의 적극적인 참여를 가능하게 하고 있다. 그리고 하이퍼 링크를 통하여 다중심적인 네트워크 구조를 가진 하이퍼 텍스트성을 가지고 있다.
하지만 인터넷 신문은 다음과 같은 문제점 및 한계점을 가지고 있다. 먼저 빈약한 인력과 자금력으로 운영되기 때문에 신뢰도가 기존 신문보다 많이 떨어진다. 기존 신문에 비해 뉴스나 기…