운명의 딸을 읽고

이렇게 시작하는 아옌데의 「운명의 딸」에서 ‘재능’이란 곧 개개인의 운명을 지칭한다. 작가는 왜 엄연히 다른 두 개의 단어 ‘운명’과 ‘재능’을 동일시하는가? 여기에는 남성과 여성, 백인과 인디오, 다수민족과 소수민족, 부유함과 헐벗음, 지배와 피지배라는 이분법을 탈피하고 그러한 문화적 상징을 뛰어 넘기를 소망하는 작가의 의도가 녹아 있다. 운명이란 각자가 가지고 태어나는 재능에 의해 얼마든지 극복되고 개척될 수 있음이 바로 그것. 그리고 이러한 의도는 인디오와 영국인의 혼혈아로 태어나 지배자인 영국인도, 피지배자인 인디오도 아닌 채로 성장하는 ‘엘리사’의 인생편력에서 유감없이 발휘된다. 배경은 칠레의 항구도시 발파라이소. ‘천국 같은 계곡’이라는 뜻을 지닌 이곳에 이주해온 어느 영국인의 집 앞에 젖먹이 여자 아이가 버려지고, 때마침 아이 하나쯤 기르고 싶어하던 영국 여인의 손에 의해 아이는 엘리사라는 이름을 얻고 때로는 과도한 보살핌을 받으면서 때로는 방임되며 자라난다. 그러던 중 엘리사에게 뜻밖의 사랑이 찾아오지만, 열정과 순결을 동시에 앗아간 그 사랑은 머지 않아 골드러시의 물결을 따라 캘리포니아로 떠난다.