나무 위 나의 인생을 읽고

「나무 위 나의 인생」은 이런 우림에서도 그 맨 꼭대기인 우듬지에 매혹되어 그것의 연구에 몰두했던 한 여성 생물학자의 이야기다. 마거릿 D. 로우먼은 자신이 궁금하게 여겼던 흥미로운 질문들을 독자들에게 던져 호기심을 자극한 후, 많은 연구 경험을 통해 확인한 답들을 제시한다. 이 책이 자연과학에 별 관심을 느끼지 않는 이들까지 매혹시키는 것은 저자가 질문과 답에 이르는 과정을 구체적인 현장의 경험과 자연스럽게 연결시키기 때문이다. 어떤 획기적인 연구의 결과들이 이어져 과학이 발달한다고 막연하게 생각했던 이들은 이 책을 통해 그 연구의 결과를 낳기 위한 현장 생물학자들의 고충이 어느 정도인지 생생하게 체험할 수 있다. 더불어 연구 수단의 개량이 뛰어난 연구 성과를 낳는다는 것 또한 수긍하게 될 것이다. 예를 들어 우듬지 연구의 경우는 높은 나무 꼭대기에 접근하는 일이 우선이다. 얼마나 쉽게 우듬지에 접근하느냐의 여부는 우듬지 연구의 성과와 비례한다. 숲 우듬지 접근 수단은 로프를 비롯해, 우듬지 통로, 크레인, 열기구에 이르기까지 크게 발전했고 그에 따라 우듬지 연구 역시 많은 성과를 거두게 됐다.