분노의 포도에 대한 나의 윤리적인 견해

모두 30장으로 구성된 이 작품은 짝수장은 이야기의 줄거리를, 홀수장은 일종의 막간으로서의 보조적인 역할을 담당하는 독특한 소설적 구성을 보여준다. 이와 같은 이야기의 전개 방식에서 이 작품은 경제대공황의 극복을 꿈꾸며 서부로 이동해가는 조드 집안의 고난과 분노를 묘사한다. 또한 단순한 조드 일가를 묘사하는 것만이 아닌, 미국사회의 전체의 모습을 동적으로 포착하고 있다. ‘분노의 포도’에서 이룩한 스타인벡의 큰 업적은 구성이나 등장인물등과 같은, 말하자면 소설의 필수적인 요소들을 최소한으로 축소시키면서도, 다른 작가들의 손에서는 한낱 감상적인 선전물로 끝나버릴 자료들을 이용하여 형식이나내용상으로 잘 구상했을뿐 아니라 정서적으로 강력한 강제력을 발휘하는 문학을 창조해냈다는 사실이다.
이 중간 장들은 두 가지 주요한 기능을 담당하고 있다. 우선 사회적 배경을 제시함으로써 조드 일가가 행하는 행위들을 확대설명하고 있다. 중간 장들은 조드 일가의 모험이 확대되 어지는 형태이다. 따라서 이 장들은 미국의 사회적 풍토의 단면을 보여 주는 것이다.
또 한가지는 이 모든 잡다한 자료들은 분명히 어떤 사실적인 맥락속에서 작품전체의 스토리와 구성에 크게 기여하고 있다. 여러 상황의 상세한 묘사는 주제의식을 거듭 강조하면서 상징적인 효과를 얻고 있다. 이 작품의 또 하나의 특징은 서로 상반된 두 개의 주제 의식이 구성의 근간을 이루고 있다는 점이다. 하나는 부정적인 성격의 것으로서 조드 일가의 극도로 긴박한 상황에 관계된 것인가. 이들이 오클라호마를 떠날 때 소유한 것은 154달러와 세간살이 몇가지, 소금에 절인 돼지고…