이문열의 사람의 아들

『사람의 아들』은 복잡한 액자 형식을 지니고 있는 소설이다. 살인 사건으로 시작해서 범인이 누구인가 하는 경찰의 추적이 하나의 또 다른 소설―실질적인 소설―과 함께 꼬리를 물고 있다. 결국 살인은 종교적 이유였음이 드러나고 소설은 끝을 맺는다. 그런데 분명한 것은 이 소설이 우리의 생각을 일시에 허무는 것임에도 불구하고 엄청난 감동을 느끼게 해준다는 것이다. 소설의 일부분을 인용하면서 이 소설이 표현하고자 했던 윤리적 고민을 적어 보겠다. 「교회 안의 싸움 문제요? 다른 건 몰라도 그때 그 목사에 관한 일이라면 솔직히 나는 그 학생 편이에요. 외인에게 이런 말 하는거 어떻게 생각될지 모르지만 그 목사 얼핏 보기에는 참 대단한 양반이었지요. 당시만 해도 변두리 판자촌인 우리 동네로 30인용 군대 천막 하나만 달랑 메고 들어와 5년만에 지금 있는 그 교회를 만들었지요. 듣기로는 그 전에도 교회를 둘이나 그렇게 세웠다고 합니다. 하느님의 성전을 늘이는 것만이 하느님의 충실한 종이 되는 길이라면 그는 확실히 하느님의 종 중에도 가장 충실한 종이었겠지요. 그러나 문제는 새로 지은 교회의 건물과 부지를 자기 앞으로 등기한 것입니다. 그것도 몇몇 교역자를 매수하듯 해서 말입니다. 나중에 알게 된 것이지만 그 전의 교회 둘도 그렇게 자신이나 부인의 명의로 되어 있었습니다. 그 교회들은 고용한 목사에게 맡기고 자신은 천막 하나만 둘러매고 또 이리로 와 교회개척을 시작한 거지요. 말하자면 교회개척은 그에게 아주 합법적인 치부 수단이었습니다. 그쪽 두 교회에서는 새 교회의 설립에 쓴다는 구실로 겨우 생활급이나 될까말까한 목사 월급과 최소한의 관리 유지비만 남기고 들어온 헌금은 모조리 싹 쓸어올 수가 있었고, 또 이곳에서는 이곳대로 아주 당당하게 헌금을 강요할 수 있기 때문이었습니다. 생각해 보십시오. 하느님이 기거하실 성전을 세우는 일인데 믿는이 치고 누가 중하게 여기지 않겠습니까? 가난한 판자촌이다 보니 대부분 배운 것도 없고, 그래…
가난한 판자…