이문열의 사람의 아들

『사람의 아들』은 복잡한 액자 형식을 지니고 있는 소설이다. 살인 사건으로 시작해서 범인이 누구인가 하는 경찰의 추적이 하나의 또 다른 소설―실질적인 소설―과 함께 꼬리를 물고 있다. 결국 살인은 종교적 이유였음이 드러나고 소설은 끝을 맺는다.
그런데 분명한 것은 이 소설이 우리의 생각을 일시에 허무는 것임에도 불구하고 엄청난 감동을 느끼게 해준다는 것이다. 소설의 일부분을 인용하면서 이 소설이 표현하고자 했던 윤리적 고민을 적어 보겠다.
「교회 안의 싸움 문제요? 다른 건 몰라도 그때 그 목사에 관한 일이라면 솔직히 나는 그 학생 편이에요. 외인에게 이런 말 하는거 어떻게 생각될지 모르지만 그 목사 얼핏 보기에는 참 대단한 양반이었지요. 당시만 해도 변두리 판자촌인 우리 동네로 30인용 군대 천막 하나만 달랑 메고 들어와 5년만에 지금 있는 그 교회를 만들었지요. 듣기로는 그 전에도 교회를 둘이나 그렇게 세웠다고 합니다. 하느님의 성전을 늘이는 것만이 하느님의 충실한 종이 되는 길이라면 그는 확실히 하느님의 종 중에도 가장 충실한 종이었겠지요. 그러나 문제는 새로 지은 교회의 건물과 부지를 자기 앞으로 등기…(생략)