수레바퀴 아래서

우리가 어떤 문제를 가지고 너무 골몰히 생각하다가 보면 해결의 실마리를 찾기보다는 더 혼란스러워지는 경우를 많이 보게된다. 오늘의 우리 교욱 문제가 그러한 것 같다. 교육이 중요하다고 모든 사람들이 말을 하지만 시원한 해답이 나오지 않고 있다. 얼마 전, 대학 입시 제도가 바뀌었다는 방송을 보면서, 이번 제도 하에서는 학생들이 느끼는 부담이 줄어들고 교육이 올바른 방향으로 나가 본래적인 기능을 다했으면 하는 생각이 들었다. 그리고 문득 중학교 시절에 읽었던 헤르만 헤세의 ‘수레바퀴 아래서’라는 소설이 떠올랐다. 그리고 과제물 주제로서, 이 소설을 선택하게 되었다. 이 과제를 통해 교학 윤리를 바탕으로 교육의 문제에 대해 생각해 보고자 한다. ‘수레바퀴 아래서’는 헤르만 헤세의 자서전적인 냄새가 짙은 작품으로 시험과 주입식 교육에 쫓기고 시달리며 자연에 대한 환상적인 갈망 끝에 공허한 죽음으로 떨어지고 마는 주인공 한스를 그리고 있다. ‘수레바퀴 아래서’라고 하는 표제는 ‘아주 지쳐 버리지 않도록 해라. 그렇지 않으면 수레바퀴 아래에 깔리게 될터이니까’라고 작품 안에서 신학교장이 말한 용어로서, 무리한 공부의 희생이 된다고 하는 것을 의미한다고 생각된다. 그러나 이렇게 말하는 교장 자신도 아이들의 마음을 이해하지 못하는 소위 교육자의 태도로서 수레바퀴 아래의 역할을 하고 있음을 자각하지 못한다.