원령공주를 보고 나서

먼 옛날, 일본는 울창한 숲으로 덮혀 있었고 그 숲에는 신(神)들이 살고 있었다. 근대화를 위해 숲을 파괴하는 인간들과 이에 맞서 숲을 지키려는 신들의 생명을 건 잔혹한 싸움. 300여년전 야마토 조정과의 전쟁에서 패한 에미시 일족은 동쪽 끝에 숨어 살고 있었다. 그런 에미시 일족의 마을에 어느날 재앙신(타타리가미)이 나타난다. 분노와 증오로 가득찬 재앙신는 그대로 에미시 일족을 마을로 돌진하고 에미시 일족의 차기 족장, 아시타카 히코는 마을을 구하기 위해 어쩔 수 없이 재앙신에게 활을 쏜다. 마침내 아시타카는 재앙신을 무찌르지만 오른팔에 죽음에 이르는 저주를 받게 된다. 죽음을 각오한 아시타카에게 무녀 히이는 운명을 기다리기보다는 찾아가라고 충고한다. 충고를 받아들인 아시타카는 그 맷돼지 재앙신이 서쪽에서 왔다는 말을 듣고 자신의 죽음의 이유를 밝히기 위해 서쪽으로 떠난다. 떠나는 그에게 평소 아시타카를 좋아하던 카야는 옥단검을 건네준다. 자신은 항상 그대를 생각하겠다는 말과 함께…. 서쪽으로 가는 도중 만난 지코에게 아시타카는 자신이 여행을 떠나는 이유를 설명하고 좀더, 더 서쪽으로 가면 사슴신(시시가미)의 숲이 있다고, 그곳엔 모든 동물이 태초의 모습으로 살고 있다는 말을 듣게 된다. 다시 서쪽으로 발을 옴기는 아시타카. 한편, 계곡에서 쌀을 운반하던 제철장의 에보시 일행 앞에 나타난 모노노케히메 산과 들개신 모로의 공격으로 몇몇 사람들은 계곡 밑으로 떨어지고, 에보시를 향해 돌진하던 모로도 에보시의 총에 맞아 계곡으로 떨어진다. 마침 계곡을 지나던 아시타카는 계곡으로 떨어져 물에 떠밀려온 코로크 일행을 구하고, 멀지 않은 곳에서 모로를 치료하고 있는 산을 보게 된다. 말을 걸어 보지만 차가운 반응과 함께 산은 사라져 버리고...