센과 치히로의 행방불명를 본 후

`원령공주`도 그 표현이 매우 뛰어나지만 미야자키 하야오가 말하고자 하는 이야기거리는 `센과 치히로의 행방불명`에서 잘 나타난다.
짜증 잘 내고, 칭얼거리기 좋아하는 평범한 열 살 짜리 소녀 주인공 `치히로`, 낯선 마을로 들어가 어느 음식점에서 차려진 풍성한 음식을 보고 허겁지겁 다 먹어버리는 치히로의 엄마, 아빠, 그래서 돼지로 변해버려 딸도 못알아보고 신에게 끌려가는 욕심많은 인간의 모습을 열 살의 소녀의 눈으로 바라본다.
치히로는 부모님과 같이 나가야한다는 생각에 결국 나갈 기회를 잃은 치히로는 마을에 머물게 되는데, 일하지 않으면 살 수 없는 마을에서 온천장의 종업원으로 일을 하게 된다.
온천장의 주인인 마녀, ‘유바바’는 ‘치히로’의 인간이름을 빼앗고, ‘센’이라는 새 이름을 준다. 마을 밖은 바다로 변해버려서 건널 수가 없고, 엄마, 아빠를 구할 방법도 모르고 단지 온천장에서 일을 하며 나갈 수 있는 방법을 찾을 뿐이다.
욕심없이 성실하게 일한 댓가만을 받고 살아가는 마을에서 우리를 되집어볼 때 우리가 얼마나 많은 욕심과 허영에서 살았는가를 그 결과가 어떨것이라는 것을 그는 말하려고 했던 것 같다.
온천장은 신들의 휴식처. 밤이 되면 800여 신들이 하나둘씩 온천장에 찾아들고 만화책에서나 보았음직한 갖가지 모양의 일꾼들이 시중을 든다.‘센’이 된 ‘치히로’는 특히 보일러실을 총괄하는 ‘가마할아범’과 ‘린’ 그리고 ‘유바바’의 오른팔인 ‘하쿠’의 보살핌을 받으며 그 곳 생활에 적응하기 시작한다. 게다가 모두가 따돌리는 `얼굴없는 요괴`는 ‘치히로’에게 관심을 보이며 여러모로 도와준다.