칸트의 철학적 업적과 정신적 유산

서양철학의 근대적 발전은 단적으로 칸트를 기점으로 하여 오늘에 이르는 발자취를 더듬어 봄으로써 그 맥락을 파악할 수 있을 것이다. 칸트는 대륙의 합리주의 철학(데카르트, 스피노자, 라이프니쯔)과 영국의 경험론주의 철학(베이컨, 로크, 흄)아 안고 있는 두 개의 사상적 근간인 이성과 경험에 대한 편향된 선입관에서 벗어나야 할 필요성을 절감했다. 따라서 그는 이러한 중세 이후 17C까지의 철학사상을 바탕으로 하여 이른바 비판적 방법에 의한 새로운 선험적 종합판단의 가능성을 모색하였다.

칸트가 죽은지 200년이 가까워 오는 현재에 있어서도 그가 남긴 철학적 유산은 여전히 시대와 역사를 초월하여 그때마다 새로운 흠모의 대상이 되었고, 또 인생과 세계에 대한 사유와 지식을 끊임없이 키워 나가게 함으로써 우리 모두의 마음 속에 심원한 사상의 의미를 되새기게 해준다. 여기서 그와 같은 위대한 철학적 업적과 생동하는 정신적 유산이 우리에게 철학과 사상에 대한 향수와 자부를 느끼게 해주는 이유는, 그것이 단지 지나가버린 과거의 유물에 그치지 않고 오히려 `영원의 상을 지닌 철학`으로서의 위치를 서양 문화와 그 세계 전체 속에 확고하게 …