한국언론의 변천사

서구 여러 나라에서는 신문이 정보 전달과 이윤추구라는 단순한 목적에서 시작되어 오랜 기간에 걸쳐서 점진적으로 발전하였다. 그러나 한국의 신문은 처음부터 개화와 국민계몽이라는 뚜렷한 목적과 이상을 지니고 출발하였다. 신문은 외국의 문물을 국민들에게 소개하는 한편으로 외세의 침략에 저항하는 2중적 기능을 수행한 현대사의 중심 기관이었다.
신문은 19세기 말 조선이 열강 여러 나라들과 수호조약을 맺으면서 외교관계를 수립하기 시작하던 때를 전후하여 처음 발간되기 시작하였다. 은둔의 왕국이었던 조선은 1876년 일본과 맺은 통상수호조약을 시초로 나라를 개방하여 미국(1882), 영국(1883), 독일(1883), 러시아(1884) 그리고 프랑스(1886)와 국교를 맺었다. 서양 여러 나라들과의 대외교섭 과정에서 낙후한 국력을 신장해야겠다는 자각이 싹트게 된 것은 자연스러운 일이었다.