가즈오의 나라

우리는 흔히 책 속에서 많은 윤리적인 문제가 거론되는 것을 본다. 그리고 그 책이 윤리적인 목적에서 쓰이지 않았다고 해도 인간이 사는 모습을 그린 책이라면 윤리적인 문제를 도출해 내는 것은 그리 어려운 일이 아닐 것이다. `가즈오의 나라`라는 책은 우리 나라와 동북아시아 여러나라의 근대사를 가상적인 사건을 통해 올바르게 재조명해온 베스트셀러 작가인 김진명씨에 의해 1995년에 출간된 2권짜리 장편 소설이다. 이 소설을 선택한 이유는 인류의 살아온 발자취 속에서 특히 우리나라와 직접적으로 연관된 그리 오래되지 않은 역사적 사건속에서 윤리적인 문제를 도출해보는 것도 어느 정도 뜻있는 시도가 될 것 같았기 때문이다. 여기서 소설의 줄거리를 대강 이야기해 볼까한다. 왜냐하면 이 소설에서 나타나는 윤리적인 문제는 소설의 어느 한부분에서 드러나는 것이 아니라 소설의 전반적인 내용속에서 드러나기 드러나기 때문이다.
일본의 한 마을에서 살인 사건이 일어난다. 피해자는 준이찌라는 노인으로 닛꼬라는 시골마을에서 한적하게 전원생활을 즐기는 사람이었다. 사건을 맡은 이마무라주임은 사건의 단서를 발견하지 못하고 사건은 점점 미궁 속으로 빠져든다. 단지 하나의 단서는 준이찌의 집에서 발견된 역사의 연구라는 책의 뒷장에 뾵어진 메모의 흔적뿐이었다. 이마무라주임은 이 문제가 역사학과 관련되어 있을 지도 모른다는 생각에 동경대에서 역사학을 공부하는 박상훈(주인공)이라는 학생에게 도움을 청한다. 이렇게 시작되는 이야기는 이후에 일어나는 사건을 주인공이 풀어나가는 약간은 추리 소설적인 형태를 취하고 있다. 이 소설의 제목에 나오는 가즈오라는 인물은 일본인의 이름을 가지고 있지만 실제로는 한국인으로 과거 소련의 연해주에 한국인 자치구역을 만들려고 했던 인물의 손자로 이 소설에서는 일제시대에 핍박받았던 우리 조선인들을 상징적으로 나타낸 인물이라 할 수 있다.