일본의 고대,중세,근세 불교의 특징

약 6C부터 시작되는 고대사회의 일본불교를 이해하는 핵심코드는 선진 문화인 동시에 정치 이데올로기로서의 종교이다. 6C 일본은 야마토 정권의 세력확장기로서, 기존의 군소 정치체계가 고대국가체제로 정비되는 초기 과정이다. 이에 따라 고대국가의 일반 특징인 왕권 강화를 통한 중앙 집권화된 정치 체제 확립, 종교의 수용, 선진 문화의 수입, 법 제도의 정비 등은 일본 고대국가 형성기인 이 시기에서도 나타난다. 즉, 소가와 성덕대왕은 국가의 체제를 정비, 확립하는 과정에서 왕권을 강화하기 위한 수단으로 율령제 및 불교라는 선진 문화를 수입한다. 따라서 당시의 불교는 선진 문화인 동시에, 정치 이데올로기로서의 두 가지 의미를 갖는다. 첫째, 문화는 그 수용 시기에 있어 신분 계층별로 차이를 나타내는 것이 일반적인데, 이는 당시 문화로서의 불교 문화에 있어서도 유사하게 나타난다. 즉 이 시기의 불교는 상류 계층만이 향유하는 선진 문화로서의 종교라는 특성을 내포한다. 둘째, 국가의 정치체계를 확립하기 위한 종교 이데올로기라는 점에서, 이 시기의 불교는 고대국가 정권의 비호 속에서 성장하게 되며, 호적의 세력을 약화시키기 위한 일종의 규율적 속성을 내포하게 된다.