포스트모더니즘 이론

포스트모더니즘(Postmodernism)은 1960년대 이후 미국과 유럽에서 발전한 문학 예술상의 한 갈래로 출발하여 정치, 경제, 사회 등 거의 모든 영역에 영향을 끼친 시대적 조류이다. 그 특징과 관련하여 이 이론의 대표적 이론가 중이 한 사람인 리오타르(J. F. Lyotard)는 “근대적 거대 서사(敍事)에 대한 불신과 회의”에서 출발한다고 말한 바 있다. 일반적으로 포스트 모더니즘은 앞서 살펴본 탈구조주의와 해체주의 등으로부터 시작된 것으로 알려져 있는데, 특히 모더니즘의 계승과 극복이라는 면을 중심으로 발전하였다. 그렇기 때문에 포스트모더니즘을 이해하기 위해서는 모더니즘에 대한 이해가 필수적이라고 할 수 있다.
20세기 초에 등장한 모더니즘은 리얼리즘과 같은 전통적인 문학 형식과 기법으로부터 이탈하면서 시작되었다. 그 밑바탕에는 사회적 존재로서의 인간보다 개인으로서의 인간을 중시하며, 전통적 가치를 거부하려는 의식이 깔려 있었다. 이후 모더니스트들은 작가의 주관을 중시하면서 대상도 작가의 주관에 따라 다르게 묘사될 수 있다고 믿었다. 또 의식보다 무의식을 강조하여 ‘의식의 흐름’처럼 무의식적 독백을 서술하는 기법을 발전시키기도 하였다. 하지만 모더니즘은 한편으로 이처럼 새로운 면모를 보이면서도 다른 한편으로 지나치게 난해하고 추상적인 기법으로 대중과 유리되기도 하고 때로 신화와 전통 등을 중시함으로써 여전히 이성과 합리성을 중시하는 면을 보였다. 포스트모더니즘은 이러한 모더니즘으로부터 반리얼리즘, 전위적 실험성, 비역사성, 전통과의 단절 등을 물려받았지만, 다른 한편으로 자아와 주관성에 대해 모더니즘과 다른 입장을 보였고 자기 반영성, 행위와 참여, 임의성과 우연성 등의 새로운 면모도 보이게 된다. 요약하면 포스트모더니즘은 모더니즘에 뿌리를 두고 발전하였지만, 동시에 그에 대한 비판과 극복을 시도한 문학 이론이라고 할 수 있다.