인터넷 중독증(한국의 청소년들은 왜 게임에 더 취약한가?)

일찍부터 방임된 채로 게임에 익숙해지는 아이들은 여러 방면에서 이전 세대가 이해할 수 없는 변화를 보인다. 우선 아이들은 주의력과 집중력에 장애가 생긴다. 화려한 게임에 익숙해진 아이들은 단조로운 책과 학과수업에 주의하거나 집중하기가 어렵다. 공부를 잘 하게 하려고 머리가 좋아지게 하려고 컴퓨터를 일찍 사용하게한 부모들은 더더욱 당황스럽다. 동시에 아이들은 전쟁을 좋아하고 난폭하며 충동적으로 변하게 된다. 부모에게 대들기 일쑤이고 기다리고 참는 것을 어려워한다. 가족과의 대화나 놀이를 힘들어 하고 혼자 혹은 또래의 게임하는 친구들과 노는 것만이 유일한 낙처럼 보인다. 한때 일본에서는 Reset증후군이라고 하여 아주 극단의 컴퓨터관련 증후군이 소개된 바 있다. 컴퓨터에서는 죽었던 캐릭터도 다시 부팅을 하고 나면 살아날 수 있다는 생각이 아동에게 엄청난 착각을 안기게 하였던 것이다. 마찬가지로 아이들은 폭력과 음란물에 대한 자극의 역치가 낮아질 뿐 아니라 현실과 가상의 공간 사이에서 가치에 대한 혼란을 경험하게 된다. 아울러 인터넷은 특유한 속성으로서 익명성(Anonymity)과 억압해제효과(Disinhibition effect)를 갖고 있다. 아이들은 이 익명성을 통해 자신의 정체성에 혼란을 겪게되고 억압해제효과는 아이들을 불량하게 배설하는 습관을 익히게 한다. 또한 일부의 아이들은 현실에서의 대인관계를 귀챦게 여기거나 불편하게 느낀다. 편리함은 증대되고 사회적 의식은 약화된다. 게임에 익숙해지는 아이들이 겪게되는 역기능적 심리현상은 이와 같은 것들이다.