우리나라의 민주주의는 성공할 수 있는가

우리나라는 지난 50년 동안 발전을 거듭해왔다. 이렇게 평가하는 것에 반대할 사람들은 없을 것이다. 일본제국의 식민지에서 독립하여 1948년에 건국한 우리나라는 1950년 한국전쟁으로 폐허가 되었다. 그 뒤 가난에 허덕이며 전쟁복구에 전념해오다가, 1960년대에 산업화를 시작하면서 경제성장을 지속해왔다. 당시 초고속 경제성장률은 세계최고의 기록으로 남아있다. 초고속 경제성장으로 풍요로워진 모습을 우리는 88올림픽을 통해서 전 세계에 알렸다. TV화면을 통해서 실시간대로 전 세계에 보여준 우리의 모습에 가장 충격을 받은 곳이 바로 동구권의 사회주주의 국가들이었다.

동구권의 국가들이 충격을 받은 것은 이해할 만하다. 그들이 기억하는 것은 한국전쟁의 참상이었을 것이다. 적어도 중립국 감시단으로 한국에 파견되었던 체코슬로바키아만 해도 한국의 참상을 눈으로 직접 확인했을 것이다. 동구의 다른 나라들도 신문사진을 통해서 우리나라가 얼마나 가난했고 우리나라 사람들이 얼마나 불쌍했는가를 짐작하고도 남았을 것이다. 그들의 눈에는 그럴싸한 돌다리 하나 없고 그럴싸한 건축물도 없었던 한국의 모습은 정말로 처참하였을 것이다. 그들은 …