생명 공학과 환경 위기

아주 허황된 이야기처럼 들리는 이런 부분에 과학자들 사이에서도 찬반 양론이 일고 있으며 이를 상업적으로 이용해 보려는 시도도 있는 것이 사실이다. 각기의 유전공학이 상업성을 얻게 되면 필연적으로 소비자의 수요가 생길 것이고 새로운 시장이 개척될 것이다. 응용 가능한 방법은 무수히 많다. 한 예로 새로운 생물학은 에너지 문제를 해결해 줄 수도 있다. 일단의 과학자들은 현재 태양빛을 전기화학에너지로 바꾸는 박테리아에 대해 연구를 하고 있다. 원자력 발전소를 대체할 생물을 만든다면 방사능 누출의 위험 대신 그런 생물체의 누출에 대해 조심해야 하는 건 아닐까? 보건분야에서도 지금까지 치료 불가능하던 많은 질병들이 치료나 예방까지 가능해질 것이다. 하지만 나쁜 쪽으로 생각하자면 부주의나 악의로 인해 새로운 질병이 생길 수도 있다. 만일 새로운 질병의 치료제를 독점하고 있는 회사가 돈에만 눈이 멀어 그 병을 퍼뜨린다든지 감기처럼 아주 사소한 병이라도 치료법이 독점되어 있다면 떼돈을 버는데 유전공학이 악용될 것이다. 유수한 기업들이 이미 새로운 생물학을 상업적으로 응용해서 이윤을 얻기 위해 치열한 연구경쟁을 벌이고 있다. 그들은 효소로 자동차 배기가스의 성분 및 양을 측정해서 대기오염의 정도를 차에 붙어 있는 소형 컴퓨터에 입력시켜 엔진의 상태를 조정하게 만든다는 꿈까지 꾸고 있는 것이다. 또 그들은 금속을 먹는 미생물을 사용해서 해저 광산을 개발하려고 연구 중에 있다고 한다. 많은 과학자들을 비롯해 비평가들은 이런 경쟁이 과연 정당한 것인가 의문을 제기하기도 한다. 그저 기름이 새면 해수면이나 지역에 오염을 가져다 주는 정도이지만 맹독성의 세균을 배양하다가 이 세균이 새나간다면 인간의 생명에 직접적인 피해가 예상되기 때문이다. 이러한 유전 공학, 생명 공학의 발달과 응용에 관련하여 먼저 주목하여야 할 것은 생명 공학의 목표는 생산의 속도를 증가시키려고 한다는 사실이…
이러한 유전 공학, 생명 공학의 발달과 응용에 관련…