불확실한 인류의 미래(환경호르몬의 공포)

최근 들어 신문이나 텔레비젼에서 `환경호르몬`이라는 말을 자주 듣고 있다. 환경호르몬은 본론에서 얘기하겠지만, 독성이 있는 유해화학물질 중에서 생체의 호르몬 분비 기능에 화를 일으키는 물질로서, 생체는 물론 그 자손의 건강에도 변화를 가져올 수 있는 외인성 질이다. 지구상에는 현재까지 환경호르몬으로서 밝혀진 70여종 외에도 아직 그 영향이 자세히 확인되지 않은 수백만 종류나 되는 인공화학물질이 넘쳐나고 있다. 이러한 환경호르몬이 유산이나 정자수의 감소 등 생식이상을 야기하고 있다는 것이 밝혀지기 시작하고 있다. 이제 조속히 손을 쓰지 않으면 인류는 서서히, 하지만 분명하게 멸망의 길을 가게 될 것이다. 이러한 사실들을 조금이라도 환기시켜 보기 위해, 여기에서는 환경호르몬의 정의에서부터 종류와 인간에게 미치는 영향, 나아가 이에 대한 대책에 관해서까지 알아보겠다.

2. 환경호르몬의 개관

1) 환경호르몬이란?
학술용어로는 내분비계 교란물질(endocrine disruptors)라고 하는데, 이들 내분비계 교란물질은 동물이나 사람의 체내에 들어가서 내분비계 정상적인 기능을 방해하거나 혼란시키는 화학물질로 정의되며, 1997년 5…