토지를 읽고

맨 처음 토지의 제목을 보았을 때 나는 대지와 착각을 했었다. 그리고 내용도 대지와 같을 거라고 생각하면서 도서관으로 갔다. 하지만 나의 생각은 틀려도 확실히 틀렸다. 책의 내용은 그렇다 쳐도 16권의 방대한 물량... 소설이 이렇게나 긴 것은 내가 딱 2번째 봤다. 그래도 나는 꾿꾿히 다 읽으면서 참 많은 것을 느꼈다. 우선 이 책은 참 다양한 내용의 책인 것 같다. 20C초부터 을사보호조약, 3.1운동, 그리고 독립이 되기까지 우리 민족의 아픔을 그대로 보여주는 토지. 이 책은 이미 다른 수많은 사람들이 말했듯 훌륭한 작품이었다. 토지에서는 단순히 주인공이었던 최씨 집안의 모습만이 아니라, 조선인 전부가 주인공이 되어 있었으며, 조선사람들 전부의 아픔을 보여주고 있었다. 귀족, 교사, 친일파, 독립운동가, 농민, 학자, 사회주의자, 스님.. 그 전부의 모습을 담았기에 토지는 일제강점기 우리의 아픈 역사를 생생히 이야기 해주고 있는 것이며, 그 위대함을 더하고 있는 것이다. 아마 토지의 사이사이의 이야기들이 다 담아졌더라면 이 책은 16권이 아니라 몇 권을 더해도 모자라는 그런 책이 되었을 것이다. 이 책을 읽으면서 내내 나는 일본인에 대한 분노를 삭일 수 없었다. 전부터 갖고 있던 일본인에 대한 이유 없는 적개심에 일본인들의 그 자신들이 일등국민이라고 하며 우리민족을 억압하던, 생체실험을 자행하면서도 대 일본 제국을 위한 것이라며 떳떳해 했던 모습, 그리고 남경대학살, 동경 대지진의 조선인 학살 등을 보면서 인간이 어디까지 잔인해 질 수 있는지가 의심되어질 정도였다. 조선 땅에서 장사를 하는 일본인이 아이에게 돈을 받고도 눈깔사탕을 아이와 부딪치지 않도록 하며 줄 때, 직접 보지도 못하는 아이지만, 소설 속의 아이지만, 설움이 밀려오는 것을 참을 수 없었다. 난 늘 그들에 대해서 이해해왔다. 미개한 족속? 대 일본 제국? 어쩌면, 그 시대의 일본인들은 대부분 자만심에 사로잡혀 있었는지도 모른다.