롤리타를 읽고

전세계 소설 작품 중 가장 아름답다는 찬사와, 가장 비윤리적이며 부도덕하다는 비난을 받은 <로리타 - 한 백인 중년남자의 고백>은 1955년 프랑스 파리에서 출판되어 화제가 되었으나, 다음해 판매금지가 되어 1958년 미국에서 발간되어, 베스트셀러가 되었다. 20세기가 끝나 가는 현대 미국에서 개인의 성적 취향에 대한 사회적 반응은 방종하다고 할 정도로 관용적이며 문학이나 예술에서 모든 종류의 애정이나 성의 표현이 허락되고 있다고 해도 과언이 아니다. 그러나 1950년대 미국에서 중년 남자와 미성년 여자와의 성적 관계는 도덕적으로 금기되는 제재였다. 영국 국회에서는 이 책이 출판되기도 전에 외설 문제를 두고 장시간 토론이 있었으며 롤리타는 출판 이전에 가장 열렬한 찬반의 여론을 유도했던 책으로 영국에서는 기억되고 있다. 미국에서 출판되지 못한 이 책이 후에 파리에 있는 올림피아드 출판사에서 나오자 주로 관광객들에 의해 미국으로 수입이 되고 급기야 베스트셀러의 자리를 차지한 것은 물론 롤리타가 지니고 있는 문학성 덕택이기도 하겠지만 금기되는 성적 주제를 다루고 있는 이 소설의 제재에도 적지 않은 관련이 있다고 말할 수 있겠다.