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1999년 10월4일 세계 최고의 경영자로 이름을 떨치던 잭 웰치 GE 회장이 한국을 처음 방문해 서울 하얏트호텔에서 한국의 경영자와 관료 등 400여명이 참석한 가운데 강연회를 가졌다.“미래의 경영자 역할은 무엇이냐”는 질문에 웰치 회장은 “경영자는 한 손에는 물뿌리개를, 다른 한 손에는 비료를 들고 꽃밭에서 꽃을 가꾸는 사람과 같습니다.”
“인적자원이 중시되는 미래 지식기반 경제에서 경영자의 가장 중요한 역할이란 바로 인적자원의 개발입니다. 꽃은 바로 사람을 뜻하죠. 저는 업무시간의 70%를 꽃밭에서 보내고 있습니다.”라고 답했다. 누구보다 바쁜 최고경영자가 인재양성에 업무시간의 70%를 할애한다는 발언은 당시 한국 경영자들 사이에 충격에 가까운 반향을 불러일으켰다.
평소 “승부사업의 성공과 미래 성장엔진 육성을 위해서는 인재확보가 최우선 과제이며, CEO가 이에 앞장서야 한다”고 강조해 온 구본무 LG 회장도 “미래를 내다보고 차별화된 전략과 그에 맞는 사람을 미리미리 준비해야 한다”는 말로 새해를 열었다.
박용오 두산 회장도 “사람이 곧 성장의 근본이므로 인재육성에 최선을 다해 전략과 사람이 강하게 연계돼야 한…