순자의 사상적 한계

3. 영향과 평가
순자는 신흥 지주 계급을 대변한 사상가서 선진 각 유파의 철학과 학술 사상을 비판하고 총결하였다. 그의 사상은 중국의 양한 시대의 철학과 학술 사상의 발전에 큰 영향을 주었고, 후래의 유물주의 사상 발전에도 많은 영향을 끼쳤다.
먼저 그는 천인관계에 대한 문제에서 춘추전국시대 이래의 각 파의 합리주의적인 요소를 총괄하여 적절히 종합하였다. 순자 이전에 노자, 송견 등의 학파에서는 천인관계에 대해 천도의 무위자연성을 주장하였고 인격적이고 의지적인 상제를 반대하는 데에 큰 공헌을 하였다. 그러나 그들의 공통적인 결점은 인간의 주관적 노력이 자연계에 대해 끼치는 개조 작용을 말살한 것이었다. 또한 공자, 묵자, 맹자의 철학 사상은 비록 인간의 주관적 능동성을 상조하였으나, 유심주의적 관점에서 출발하였기 때문에 인간의 주관적 능동성을 지나치게 과대평가하고 또 왜곡 시켰다. 이에 비하여 순자의 유물주의 자연관은 유물주의의 정확한 노선을 계승·발전 시켰고, 인간의 작용을 무시한 그들의 결점을 극복하였다. 사람이 하늘을 극복할 수 있고 “천명을 제어하여 이용한다”(制天命而用之)는 그의 뛰어난 사상은 선진 …