어린왕자

책 표지에서 본, 칼을 차고 위풍당당한 듯한 자세의 어린 왕자의 모습. 그것이 나와 어린 왕자의 첫 대면이었다. 책을 읽어내려 가면서, 나는 책의 `나` 도 어렸을 적에는 어린 왕자처럼 순수하고 천진한 성격을 지니고 그렇게 생활해 왔던 것 같다. 보아뱀이 맹수를 삼키는 그림을 보고 코끼리를 삼킨 보아뱀을 상상하여 그린 것만 봐도 `나`의 그런 성격을 알 수 있었다. 그러나 순진하고 순수했던 성격이 물질만을 중요시하는 어른들에 의해 짓밟혀 화가가 되는 것을 포기하는 부분을 읽을 때는 회의감과 함께 안타까움이 느껴졌다. 지금 이 순간에도 아이들의 꿈과 희망이 `돈`만을 중요시하는 어른들에 의해 적성에도 맞지 않는 의사나 변호사가 되어야 한다는 쇠뇌교육을 받고, 꿈도 없이 돈만 버는 기계로 전락하고 있지 않을까, 아니면 나마저도 그런 `돈`만을 쫓고 있는 것이 아닌가 하는 걱정이 든다. `만약 그런 어른들이 없었다면 이 세상의 어린이들 모두가 어린 왕자처럼 순수하고 작은 것에도 만족할 아는 사람이 되었을 텐데` 하는 생각이 든다. 무엇보다도 `어른들은 숫자를 좋아하거든요. 여러분이 새로운 친구에 관해 어른들에게 말하면 그 애의 목소리나 좋아하는 놀이 등의 본질적인 것은 물어보지 않고 나이나 집안 환경만으로 그 친구를 죄다 알고 있다고 생각하거든요` 라는 구절은 충격적이었다. 정말 이 세상의 어른들의 성격을 단적으로 표현해 주는 말이었기 때문이다.