베어울프(영문원작)를 읽고

세월이 흐른 뒤 나는 대학교에 들어왔고 영문학 수업을 들으면서 `베어울프` 원작을 처음으로 봤다. 고대 영어라서 내 실력으로는 도저히 원문을 읽을 수 없었고, 현대 영어로 번역해 놓은 것도 간신히 더듬더듬 읽을 수 있었다. 하지만 어느 정도 배경 지식이 쌓여 있었고, 이것저것 생각하는 능력 또한 그동안 꽤 발달해 있었기에, 어렵기는 했지만 제법 재미있게 읽을 수 있었다.
내가 읽는 문학 작품을 내 삶에 반영하는 일은 매우 뜻이 깊다. 특히 어떤 작품에 깔려 있는 배경에 대해 깊이 생각하는, 나에게 굉장히 많은 이익을 가져다준다. 그 이익 가운데 한 가지가 자기 삶이 지니고 있는 매우 많은 개성을 성찰할 기회를 주는 것이다. 자기 삶은 아무리 많이 되돌아봐도 지나치지 않다. 나는 `베어울프`를 읽은 뒤에 여러 가지를, 특히 영웅주의에 대해서 깊이 생각해 봤다. 왜냐하면 내가 보여주고 있는 여러 가지 모습에서 영웅주의가 드러나고 있다는 사실을 나는 오래 전부터 알아차리고 있었기 때문이다. 나는 그 점을 항상 걱정했고 나름대로 그 영웅주의를 없애려고 힘썼다. 하지만 그다지 큰 효과를 보지 못했는데 이는 상당히 심각한 문제였다.
여기에서 몇 가지 글을 인용한 뒤에 내가 하고 싶은 이야기를 쓰겠다.
......메어리는 가족 중에서 가장 평범한 존재였기 때문에 학식과 교양을 쌓기 위해 열심히 공부했고, 언제나 그것을 남에게 보여 주지 못해 안달을 했다.
메어리에겐 타고난 재능도 안목도 없었다. 단지 허영심 때문에 열심히 했지만, 그 허영심은 또한 아는 척하고 뽐내는 태도의 근원이 되어 오히려 그녀가 쌓은 것보다
더 많은 것을 망쳐놓았다......
오만과 편견. 제인 오스틴 지음. 남순우 옮김. 혜원출판사. 26쪽.
......모두들 식탁에 둘러앉자마자 메어리가 엄숙한 얼굴로 태연하게 엘리자베스에게 이렇게 속삭였다.
`이건 참으로 불행한 일이야. 아마…