시간개념

아랍인의 시간개념은 ‘부크라 인샤알라(내일, 알라가 원하면)’로 널리 알려
져 있다. 아랍의 열차는 항상 늦는다. 도착이 2~3시간 늦는 것은 예사이다. 그런
데도 승객들은 불평 한 마디 없이 카세트에서 흘러 나오는 음악에 귀를 기울이
며 태연하게 신문 따위를 읽고 있다. 비즈니스로 아랍을 방문한 사람들이 가장
놀라는 것이 ‘시간개념’이라고 한다. 약속시간에 갔는데 없거나, ‘약속’ 자
체를 깨고도 전혀 신경쓰지 않는다는 것이다. 약간 서운한 말을 전하면 ‘마알
레쉬(개의치 마)’하고 한 마디 던진다. 서류를 공식 접수해서 다시 돌아오는 데
빠르면 1개월이고 2개월은 보통이다. 이러한 시간개념에 대해 짜증을 내거나 안
절부절해도 방법이 없다.
아랍인들은 오랫동안 목축문화를 지속해 왔기 때문에 시간을 중시하지 않는
다. 하루 다섯 번의 기도시간을 기준으로 약속을 정하는 것이다. 그들의 기도시
간은 새벽 4:30, 정오12:00, 오후 15:30, 저녁 18:30, 밤 20:00쯤이다. 이 시각은 나
라마다 계절마다 조금씩 차이가 난다. 따라서 그들의 약속시간 개념은 몇시 몇
분이 아닌, 아침, 점심, 저녁이다. 약속시간보다 한시간 이상씩 늦게 나오는 것은
다반사이다. ‘마알레쉬’라고 한마디만 하면 끝이다. 어떤 경우는 약속시간에
늦어도 미안하다는 말조차 하지 않는 경우도 있다. 하지만 무엇인가 받기로 약
속을 한 경우에는 정확히 시간을 지키는 것이 아랍인들의 한 단면이다.