스키너의 심리상자 열기

당신이라면, 어땠을까. 첫째 상황. 󰡒한 실험에서 거짓말을 하는 대가로 어떤 사람에게는 20달러를, 어떤 사람에게는 1달러를 주었다. 그 결과는 1달러에 거짓말을 한 사람이 20달러에 거짓말을 한 사람보다 거짓말을 진실이라고 주장하는 경향이 훨씬 강하다는 것이었다. 이유가 무엇이었을까.󰡓 둘째 상황. 󰡒(대학생들에게 격리된 방 안에 홀로 앉아 대학생활의 어려움을 털어놓게 했다. 갑자기 연기꾼 피실험자 한 명이 옆 방에서 간질 발작을 일으켜 도와달라고 소리친다) 피실험자들은 자신 말고도 도와줄 학생이 네 명 더 있다고 믿었을 때는 희생자를 위해 도움을 청하려고 하지 않았다. 반면에…단 둘이 있다고 믿었을 때는 피실험자의 85퍼센트가…도움을 청했고, 그것도 발작이 일어난 지 3분 안에 조처를 취했다.󰡓 왜 달랐을까. 실험을 꾸민 심리학자는 이렇게 해석한다. 첫째 상황은 󰡐내가 고작 1달러에 거짓말을 한 건 아니야󰡑라고 믿으려는 인간은 믿음에 따라 행동하기보다 행동(거짓말)에 맞춰 믿음을 조정(합리화)하려 한다는 페스팅거의 󰡐인지 부조화󰡑 이론을 입증한다. 둘째 상황은 사건을 함께 목격한 사람이 많을수록 개인이 느끼는 책임감은 오히려 적어진다는 달리와 라타네의 󰡐책임감 분산󰡑 󰡐방관자 효과󰡑 가설을 보여준다. 한밤 중에 깬 주민 38명이 신고도 하지 않은 채 자기 집 창문에서 지켜보는 가운데 길 한복판에서 30여분 동안 버젓이 벌어진 1964년 뉴욕 살인사건은 극단적 사례다. 인간의 심리가 이처럼 어리석고 불합리할 수 있다니!...