제국주의에 대하여

2. 제국주의의 배경

제국주의의 배경은 어떤 시각으로 접근하느냐에 따라 다르겠지만 일반적으로 영국의 근대국가 수립과 동시에 시작된 산업혁명을 그 시작점으로 본다. 산업혁명이란 열을 동력으로 전환시키는 기계를 발명함으로서 시작된 18세기 중엽 영국에서의 기술상의 혁신과 이에 수반하여 일어난 사회, 경제 구조상의 변혁을 일컫는다. 이러한 산업혁명을 통해 산업뿐 아니라 교통·통신 영역의 비약적 발전, 자본의 축적, 정치적 성숙을 겪게된 유럽의 사회는 자본주의의 생성과 발달을 일으키게 되었다. 이는 잉여자본이 축적되는 동시에 생산 및 자본의 집중이 강화되는 것을 의미했다. 먼저 주기적인 경제불황 내지 공황이 거듭되는 속에서 많은 영세기업들이 도산한 반면, 살아 남은 기업들은 상호간의 결합을 통해서 경쟁역을 높이는 동시에 사회에 대한 지배역 역시 높여 갔다. 또한 금융권을 장악하고 있는 은행의 지배도 역시 강화되었다. 여기서 자유경쟁은 쇠퇴하고 독점자본주의 및 금융자본주의에 길을 내주었다. 그러나 이는 또다시 새로운 문제를 야기하게 되었다. 우선 축적된 잉여자본은 새로운 출구를 요구했다. 또한 독점이 강화되면서 …