담양의 가사문학

창평 들판을 적시며 담양으로 흘러가는 원효계곡에는 식영정, 소쇄원, 취가정, 명옥헌, 송강정, 환벽당 등 열 손가락으로도 셀 수 없는 기라성 같은 정자와 정원들이 있다. 이 정자들은 16~17세기에 사림문학가들이 경영한 곳으로서 가사문화권이라 일컬어진다.
가사란 고려말기에서 조선초기에 걸쳐 발달한 시가형식의 하나로서 현실적이고 설복적인 유교이념이나 신비롭고 교훈적인 불교이념을 표현하고 있다. 조선초기의 가사들은 안빈낙도하는 군자의 미덕을 자연 속에 묻혀 읊기도 하고 군신사이의 충의이념을 남녀사이의 애정에 비유하여 읊기도 하였다. 이 시기의 대표적인 작가로는 정극인, 정철, 박인로, 송순, 백광홍,양사언 등이다. 조선후기의 가사는 현실적인 사고가 대두하고 평민의 문학적인 참여가 커져가는 시대사조와 결부되어 전 시대의 가사와는 다른 성격을 지녔다. 담양 가사문화권의 주요인물들은 대부분 전자에 해당된다.
가사문화권이란 당대의 가사문학이 창작된 공간을 중심으로 하여 그와 관련된 인물들의 탄생지, 성장지 및 활동지역을 중심으로 펼쳐진 문화 공간을 말한다.
이런 공간은 우리문학사에서 전라남도 담양을 중심으로 하여 가…