채만식 - 탁류를 읽고

그것은 어느 한 사람을 탓할 것이 아니라, 그것을 만들어낸 사람, 그리고 거기에 마음의 주체성 없이 동화되어버린 사람 둘 다 반성해야 할 과제일 것이다. 결국, 여기서 내려지는 결론은 그렇기 때문에 혼탁한 사회상은 혼탁한 성격의 개인들을 만들어 낸다는 것을 알 수 있다. 글의 내용을 대충 살펴보자면 처음 시작 부분에 초봉이라는 처녀가 나온다. 초봉은 21세가 될 때까지 노름에 빠진 아버지로 인해 가난에 허덕이며 밥조차도 자주 굶고 산다. 그렇지만 아무 것도 모르며 순진하게 자라왔는데 가난한 아버지를 위해 고태수라는 인물에게 팔려간다. 가부장적 사회에서 남성 우월 주의는 한 여성이 자신의 삶을 결정짓지 못하게 했다. 사랑도 없지만 그래도 아버지라고 그를 위해서 결혼을 결심한 것이다. 철저하게 순종하는 초봉이의 모습에서 우리 민족 본연의 모습을 살펴 볼 수 있었다. 초봉은 결혼 후에도 많은 사람들에게 농락당하는 모습을 보여준다. 이는 보는 이로 하여금 답답함을 느끼게 한다. 고태수, 제호 그리고 장형보로 이어지는 초봉의 삶은 답답합을 느낄 만큼 순진하고 순수하다. 초봉에게서 볼 수 있는 성격은 그것이 전부였다. 무조건 남을 믿고 남의 말을 따르는 것이 초봉이가 가지고 있던 성격인 것이다. 마치 원래부터 반항을 모르는 사람이었던 것처럼 말이다. 하지만 초봉이를 둘러 싼 환경은 초봉의 성격처럼 순수하지는 않았다. 초봉이가 물건인냥 그녀를 돌려가며 농락했던 것이다. 인간은 사회적 동물이다. 어떠한 경우라도 유전적인 형질을 앞서 한 사람의 성격을 형성함에 있어 처해진 환경과 타인과의 관계가 큰 영향을 미친다. 이러한 영향에 힘입어 초봉은 계약 결혼이라는 것을 하게 되고 드디어 자신의 결혼에 조건을 제시하는 당당한 모습을 보여준다.