공지영 - 봉순이 언니를 읽고

제목에서 볼 수 있듯이 화자는 자신이 살던 집에서 식모살이를 하던 봉순이라는 사람의 이야기를 그려내고 있다. 하지만 이는 비단 봉순이라는 특정 인물에 대한 이야기가 아니라 동 시대를 살았던 모든 봉순이 언니, 즉 식모살이를 했던 사람들의 이야기이다. 그래서인지 한 인터넷 서점 사이트의 독자서평코너를 봐도 그 당시의 생활상이나, 봉순이 언니의 기구한 인생에 공감하는 글이 많이 올라와 있었다. 또 다른 측면에서 바라본다면 봉순이 언니를 바라보고 있는 화자의 성장 소설이라고 볼 수도 있을 것이다. 책의 중간 중간에 작가의 생각이 드러나는데 아마도 자신이 지냈던 과거를 생각하는 듯 하다. 한 구절을 살펴보면 ‘그래도 혹시나 하는 그 희망의 독. 아무리 규칙을 지켜도 끝내 파울 판정을 받을 수도 있다는 악착스러운 진리를 내가 깨달은 것은 그로부터 30년이나 지난 후였다. 하지만 그 30년이 지난 지금 나는 아직도 궁금한 것이 있다. 이런 경험을 그 이후에도 무수히 반복하면서도 나는 왜 인간이 끝내는 선할 것이고 규칙은 결국 공정함으로 귀결될 거라고 그토록 집요하게 믿고 있었을까. 이런 일이 그 장소의 특수한 사건이라고, 그러니 그때 나…(생략)