[철학입문] 데카르트의 방법서설을 읽고

1637년에 네덜란드에서 출간된 `방법 서설`의 원제목은 `이성을 잘 인도하고 학문의 진리를 탐구하기 위한 방법 서설, 그리고 이 방법에 관한 에세이들인 굴절광학, 기상학 및 기하학`이다. 당시에 학자들은 책을 쓸 때 어려운 라틴말로 썼다고 한다. 그러나 데카르트는 일반 대중을 염두에 두고 누구나 읽을 수 있도록 이 책을 프랑스어로 저술하였다. 띠라서 이 저서는 프랑스어로 쓰여진 최초의 철학서라고 할 수 있으며, 그런 의미에서도 기념비적인 저작이다. 물론 데카르트의 철학을 이해함에 있어 방법서설은 본격적인 철학서로서 그의 학문을 완전히 담아내고 있다고 하기는 힘들 것이다. 하지만 데카르트 사상의 주제들을 대부분 간결하면서도 확실하게 요약하고 있기 때문에 그의 사상을 잘 엿볼 수 있다는 사실에는 의심의 여지가 없을 것이다. 이러한 방법서설은 총 6부로 나누어진다.
그리고 언급할 것은 데카르트는 정신과 육체를 각각 독립된 실체라고 보았다는 것이다. 정신의 속성은 사유(思惟)이며 육체의 속성은 연장(延長)이라 한다. 즉, 정신은 사유하는 사고하는 것이며 육체는 연장(넓이, 부피 등)이 있어 어떤 한 자리,공간을 차지한다는 것이다. 두 실체는 서로 다른 근본적인 성질을 확실하게 배제하는 것이라고 보며 이원론적인 세계관을 펼쳤으며, 그것의 결합은 뇌의 송과선에서 이루어진다고 말했다. 이 송과선을 통해 정신과 육체가 만나거나 교감할 수 있을 것이며, 이로써 양자가 일치할 수 있으리라고 주장했다.
또한 데카르트에게 있어서 본유관념을 빼놓을 수가 없다. 데카르트는 본유관념이란 경험과는 무관하게 이성의 능력으로부터 유래하는 확실한 지식에 이르는 능력을 본유관념이라고 말했다. 그는 본유 관념의 한 예로 신(神)의 관념을 들었는데, 그에 의하면 본유 관념을 이성적으로 직관함으로써 얻어지는 명제는 `나는 생각한다.`는 명제처럼 의심할 수 없을 만큼 확실한 명제이기 때문에 과학적인 지식을 확립하는 데 기초로 삼을 수가 있다는 것이다.