선이란 무엇인가

선에서는 `결가부좌`라는 앉음새가 있지만 중국에 와서는 이미 좌법(坐法)을 넘어서 선은 서거나 눕거나 간에 그 어느 때 어느 곳에서도 할 수 있다고 보게 되었다. 사실 우리들의 마음은 잠시도 쉬지 않는다. 눈, 귀, 코 등을 통해 끊임없는 동작이 계속된다. 이 계속되는 동작 속에서 동작의 원동력 즉, 주인이 누구인지 알지 못하고 외부의 세계로 관심 하면서 방황한다. 오랜 시간을 이렇게 살아 온 나머지, 그 주인인 마음을 잊어버리고 바깥 사물이 주인인것처럼 착각하고 있는 것이다. 참선은 이 잊어버린 주인을 찾는 일이며 바깥으로 달아나는 마음을 한 곳에 집중하려는 훈련이다. 그런데 마음을 한 곳에 모으기 위해서는 화두(話頭)를 가지게 된다. 화두는 공안(公案)이라고도 하는데 공안에는 여러 가지 종류가 있다. 역대 조사(祖師)들이 보이신 공안만도 1,700이 넘는다.
공안이란 곧 의심의 뭉치다. 예를 들면, `달마스님께서 인도에서 중국에 온 뜻이 무엇입니까?`하고 어떤 스님이 물었는 바, 조주(趙洲) 스님이 이에 대해 `뜰앞의 잣나무!`라 했다. 이것은 상식으로는 이해할 수 없는 말이다. 그러므로 `이것은 무슨 뜻인가, 어째서 뜰 앞의 잣나…(생략)