타이어 공기압 저하 경보장치에 관한 연구

* 만도기계㈜ 기술연구소 의 하나가 타이어 공기압이 적정 공기압 이하로 감소되었을 때, 공기압 저하를 제어 로직에서 판단하여 운전자에게 경보하는 타이어 공기압 저하 경보 시스템(Tire deflation warning system, TDWS)이다. 자동차에서 타이어가 차지하는 성능 및 안전에 관한 비중은 굳이 강조하지 않더라도 이미 널리 알려진 사실이다. 널리 쓰이는 래디얼 타이어가 바이어스 타이어보다 안전성 및 성능 면에서 월등히 우수하다는 것은 사실이나, 아직도 그 사용상의 주의 점을 잘 지켜야 하고, 그렇지 못했을 때 발생하는 안전 상의 문제는 여전히 심각하다고 할 수 있다. 예컨대, 너무 낮은 공기압 상태로 고속 주행을 하면 스탠딩 웨이브 현상*1 에 의한 과도한 발열로 인해 파열 사고를 일으키고, 선회 안정성이 크게 악화되며, 반대로 과도한 공기압 상태라면, 충분한 접지력 확보가 불가능하여 제동 성능이 저하되는 것은 물론, 차량 승차감 감소 및 차체 수명에도 악영향을 미치는 것은 이미 알려진 사실이다. 타이어 공기압의 일상 점검은, 운전자에게 필수 의무사항이지만 최적의 공기압에서 주행하지 않는 차량의 비율이 높고 이것이 원인이 된 고장도 많다. 실제로, 한국타이어 공업협회는 대관령 휴게소에서 차량을 대상으로 타이어상태를 점검한 자료*2에 의하면 조사차량 551대 중 24%가 비정상 타이어로 조사되었으며, 또한 비정상 타이어를 세부적으로 분석한 결과 공기압 부족이 76%,타이어 파손 13% 이며, 이 물질 삽입(못, 유리)도 11%로 조사되었다. 상기 비정상 타이어 조사결과에서도 쉽게 알 수 있듯이 대다수의 운전자들이 운행 전, 타이어 공기압 점검를 소홀히 하고 있다는 것을 손쉽게 알 수 있다.