리차드 로티의 ‘미국 만들기-20세기 미국의 좌파사상

1. 들어가며

미국의 네오프래그머티스트인 리차드 로티의 ‘미국 만들기’(Achieving Our Country, Harvard University Press, 1998)는 자신이 속한 사회의 발전과 진보를 고민하는 모든 지식인들이 공감할 만한 현실의 문제를 다루고 있다는 점에서 재미있게 읽힌다. 그리고 이 책은 그다지 이론적이지도 않다. 이 책에 대한 이야기를 더 하기에 앞서서 이 책의 제목을 어떻게 번역할 것인가부터 이야기할 필요가 있을 것 같다. `Achieve`라는 동사는 사실 우리 말에서 대역어를 찾기가 어렵다. 성취하다, 이루다, 달성하다 등의 뜻풀이를 그대로 사용해서는 어색할 수밖에 없다. 이 책의 일본어 판은 ‘아메리카, 미완의 프로젝트’(小澤照彦 譯, アメリカ未完のプロヅェクト)라는 제목으로 출판되었다. 육사의 김동식 교수는 ‘희망의 나라로’라는 제목을 말해 주었다. 둘 다 이 책의 내용을 적절히 반영한 제목이라고 생각한다. 이 책을 우리말로 곧 출판할 동문선에서는 ‘미국 만들기’라고 제목을 정했다고 들었다. 다소 직역한 느낌을 받긴 하지만 로티가 이 책에서 대외적으로는 도덕적으로 선하고 대내적으로는 민주주의적인 미국을 만들어나가기 위해서 미국인들이 실천적으로 무엇을 해야하는가를 논하고 있다는 점에서 아주 빗나간 번역이라고는 할 수 없다. 따라서 이 글에서는 ‘미국만들기’라는 제목으로 이 책을 소개하도록 하겠다.
이 책은 부제가 말해주듯이 20세기 미국의 좌파에 대한 로티의 평가 및 미국의 미래에 대한 좌파적 대안을 제시하고 있는 책이다. 사회주의를 설계주의와 등치시키고, 보수주의를 반공주의와 연결짓는 방식에 익숙해져 있는 사람들에게는 이 책이 전혀 쉬운 책이 아닐 수도 있다. 그리고 한편으로는 보편주의,…
과학사상이 고맙게도 몇 차례 로티를 소개할 지면을 할애해 주어서 필자가 로티의 사상을 소개한 적이 있기 때문에 여기서 다시 로티의 생애와 사상에 대해 굳이 자세히 언급할 필요는 없을 것으로 믿는다.