은하란 무엇인가?

▷타원은하
타원체 같은 모양을 하고 있으며, 중심에서 멀어질수록 점점 어두워진다. 겉보기 편평도에 따라 E0, E1, …,E7로 세분한다. 여기서 숫자는 은하의 긴지름을 a, 짧은지름을 b로 하였을 때 10×(a-b)/a 를 나타낸다.
E0는 구형은하, E7은 편평도가 가장 큰 타워은하를 나타내고, 숫자가 8, 9인 타원은하는 존재하지 않는다. 타원은하는 일반적으로 어두운 편에 속하며, 가스 등과 같은 성간물질이 적은 편이고 겉보기에 흐릿한 면이 있다. 그 까닭은 타원은하를 구성하는 천체가 연령이 많은 종족Ⅱ에 속하는 것들이 많고, 청백색거성·성간가스·우주진 등의 종족Ⅰ에 속하는 젊은 천체가 적기 때문이다. 타원은하는 전체 질량이 태양의 1조 배를 넘는 거대한 것부터 100만 배 이하의 작은 것에 이르기까지 매우 다양하다.
▷정상나선은하
일반적으로 중심부의 구상 벌지부(bulge : 은하의 볼록한 중심부)와 이를 둘러싼 편평한 원반부로 이루어지며, 나선구조는 벌지부의 가장자리로부터 시작하여 거의 중심대칭적으로 뻗으면서 원반부 바깥가장자리에서 소멸된다. 원반부에 대한 중심핵의 크기와 나선구조의 발달도 및 나선팔의 이완…(생략)