데카르트의 방법서설

위대한 철학자의 위대한 고전 `나는 생각한다. 그러므로 나는 존재한다.` 이 유명한 명제가 이 책에서 나온다. 가능하면 의심할 수 있을 때까지 의심한 후에 분명한 진리가 아니면 다 버리라는 방법론적 회의론에서 저 명제가 도출된 것이다. 데가르트가 사용한 방법은 연역법인데 이는 귀납법과 유럽의 방법론의 양대 산맥을 이루는 것으로 사회과학이든 자연과학이든 하여튼 `과학`을 전공하는 사람이라면 반드시 익히고 넘어가야 한다. 물론 연역법이나 귀납법 사이에 어떤 우월이 존재하는 것은 아니다. 두 방법 모두 귀중한 인류의 자산이고 둘을 적절히 사용함으로서 인류는 발전해 나가는 것이기 때문이다. 그런 의미에서 데카르트와 베이컨은 반드시 이해하도록 하자. 진리를 탐구하기 위한 방법론 데카르트의 방법론은 누구나 그러하듯 이미 고등학교 시절 교과서를 통해서 알고 있었다. 하지만, 그 앎이란 것은 단순히 시험을 보기 위한 앎이었을 뿐 그 이상 그 이하도 아니었다. 그런 내가 실제로 데카르트의 저작을 접하게 된 것은 대학교 4학년 시절 이 책을 통해서였다. 그 당시 이 책을 읽었지만 그 의미를 직접 몸으로 느낄 수는 없었다. 그런 내가 다시 데카르트를 접하게 된 것은 대학원을 졸업하고 나서였다. 대학원을 다니면서 학문에 관해서 많은 생각을 했던 나에게 이 책은 더이상 단순한 느낌으로 다가오는 책이 아니었다. 대학원에와서 공부하며 느꼈던 것은 이때까지 내가 공부해왔던 방식대로 공부해서는 않된다는 것이었다. 즉, 이제는 외우고 이해만하면 되는 공부가 아니라 스스로 연구하는 방법을 익혀야 한다고 생각했다. 그런 뼈저린 경험을 가진 내게 이 책은 하나의 해답을 알려주는 것 같았다. 데카르트의 `방법서설`에서 방법은 학문하는 방법에 관한 책이다.